Spain urges calm after anti-migrant protests clash with police

Spain's interior minister called for calm on Friday after residents of Cueta clashed with police during protests against migrants who have remained in the north African enclave after a mass influx.

Tensions have been high in the territory of 80,000 people since at least 60,000 people crossed into Ceuta in a few days in July setting off a Europe-wide migrant alert.

The Spanish government says most have since left the enclave of 18.5 square kilometres (seven square miles) again but thousands remain wandering the streets and sleeping on beaches.

Demonstrations have grown in recent days and some protesters clashed Thursday with police on a beach where migrants have been sleeping. Some of their belongings were burned.

A soldier was injured in a separate incident Thursday when migrants threw stones at troops and 12 Moroccans migrants were arrested. Two more arrests were made when migrants attacked a police officer, sources said.

"Violence is not the answer," Interior Minister Fernando Grande-Marlaska said Friday in parliament.

"I call for calm and an end to any form of violence, because ... violence is not the way to resolve any problem with the complexity" of that facing Cueta, he added.

Right-wing and far-right parties have demanded that all the migrants be rounded up and sent back to their home countries.

Grande-Marlaske accused them of "inciting hatred and confrontation" in Ceuta.

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"La violencia no es el camino", afirm¢ este viernes el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, luego de incidentes como choques de manifestantes con la polic¡a el jueves en Ceuta, el enclave espa¤ol que hace un mes experiment¢ una entrada masiva de migrantes.

"Llamo a la calma y a un cese de cualquier tipo de violencia, porque (...) la violencia no es el camino para resolver ning£n problema con la complejidad" del que enfrenta el peque¤o territorio espa¤ol en el norte de Africa de 18,5 km2, dijo Grande-Marlaska en el Congreso en Madrid.

Decenas de miles de migrantes irrumpieron en Ceuta desde Marruecos el 30 y 31 de julio, y aunque la mayor¡a de ellos regres¢, una parte -5.000 seg£n el Gobierno central, 10.000 seg£n las autoridades ceut¡es- permanece en el enclave de 80.000 habitantes, vagando por las calles y durmiendo en campamentos improvisados o en playas.

Las protestas de los ceut¡es que piden que se vayan y denuncian problemas de seguridad han ido a m s y han degenerado en los £ltimos d¡as en violencia, como el jueves, cuando manifestantes se enfrentaron con la polic¡a en una playa donde acampan migrantes, cuyas pertenencias fueron incendiadas.

Asimismo, el jueves un soldado result¢ herido cuando un veh¡culo militar fue atacado con piedras por unos 70 migrantes, mientras dos migrantes marroqu¡es fueron detenidos tras agredir a un agente de la Guardia Civil, confirm¢ este viernes a la AFP una fuente pr¢xima a la investigaci¢n.

La noche de jueves a viernes transcurri¢ no obstante sin incidentes.

Grande-Marlaska carg¢ contra la extrema derecha y la derecha acus ndolas de "desinformar, a buscar el aprovechamiento pol¡tico o, lo que es peor, incitar al odio y al enfrentamiento entre personas en las calles de Ceuta".

Seg£n el ministro, esos partidos exacerban los  nimos al llamar "a cazar inmigrantes" y calificarlos "de invasores, delincuentes".

En el Congreso, el diputado ceut¡ del Partido Popular (PP), Javier Celaya, llam¢ "a la calma", si bien dijo entender la "ira" y la "indignaci¢n m s que justificada del pueblo de Ceuta por la pasividad del Gobierno".

La derecha y la extrema derecha exigen la devoluci¢n de todos los migrantes que a£n quedan en Ceuta, pero el Gobierno de izquierda ha advertido que tiene que identificar a cada uno de ellos para determinar si tiene derecho a asilo o puede ser devuelto, un proceso que toma tiempo.

Grande-Marlaska, que calific¢ la entrada masiva en Ceuta de "uno de los mayores desaf¡os recientes" de Espa¤a en materia migratoria, admiti¢ que la situaci¢n de "emergencia" no ha culminado.